Le hasard attire les rêveurs, mais aussi quelques esprits bien plus retors. Voici cinq histoires vraies où la chance, la fraude et le calcul se sont un peu marché sur les pieds.

1891, Monte-Carlo. Charles Wells fait sauter la banque plusieurs fois dans la même soirée à la roulette, avec l'équivalent d'un million de francs à la clé. Une chanson est écrite en son honneur. Il finit ruiné et en prison pour fraude quelques années plus tard — la martingale n'aura tenu qu'une soirée.

Joan Ginther, docteure en statistiques, gagne quatre fois à la loterie texane entre 1993 et 2010, pour 20 millions de dollars. Faille dans l'impression des tickets ? Chance insolente ? Personne n'a jamais rien prouvé — elle, en revanche, n'a jamais eu besoin de se justifier.

1980, Pennsylvanie. Un animateur télé truque le tirage en plombant toutes les balles sauf le 4 et le 6, pour forcer la sortie du 666. Ça marche. Puis l'équipe se fait piquer pour avoir parié comme des malades sur cette seule combinaison dans trois États voisins. Trop gourmands pour rester discrets.

Les étudiants du MIT, eux, n'ont rien truqué : ils ont simplement compté les cartes au blackjack, dans les années 80-90, et retourné l'avantage du casino contre lui-même. Les casinos ne les ont pas bannis pour tricherie — mais parce que ça marchait trop bien.

Et puis il y a Ashley Revell, qui vend tout ce qu'il possède en 2004 pour miser 135 300 $ sur le rouge, en un seul coup, à la roulette. Probabilité de gagner : \(18/37 \approx 48{,}6\%\), légèrement moins d'une chance sur deux. Il gagne. Repart avec le double. Et prouve surtout qu'un pari stupide reste stupide, même quand il rapporte.